L'indice des prix à la consommation est insuffisant et doit être remplacé. Exemple Baisse de la fiabilité de certains produits.
L'indicateur de référence de l'activité d'un pays est le PIB, Produit Intérieur Brut. Son évolution est décomposée en deux effets, l'effet volume et l'effet prix. L'effet prix est autrement appelé inflation. Parmi les indicateurs de mesure de l'inflation figure l'IPC, l'Indice des Prix à la Consommation. D'après les dernières données de l'Insee publiées le 13 novembre 2009, les prix à la consommation augmentent de 0,1 % en octobre 2009. Sur un an les prix afficheraient même une décroissance de 0,2 %. Très bien ! Mais ! Après plus de quinze années d'utilisation, mon ex-frigidaire m'a lâché en plein été. Je le remplace par un réfrigérateur dont le vendeur m'annonce que la durée de vie moyenne d'un tel produit est de 5 ans environ. Début d'année 2009, parmi les bonnes résolutions prises, j'ai fini par remplacer ma télévision à tube cathodique qui marchait depuis près de 10 ans par un téléviseur LCD écran plat. Il y a quelques semaines, brutalement, plus d'image. C'est la dalle m'annoncent les techniciens venus constater les dégâts. Résultat, ils vont en commander une et me la changer. Hors période de garantie (2 ans), le coût prohibitif de la réparation m'aurait obligé à racheter un téléviseur. Cette panne serait aléatoire et aurait pu tout aussi bien survenir au bout de 2 ans et demi. Heureusement en attendant ma bonne vieille TV à écran cathodique a repris du service. Apparemment avancée technologique peut rimer en pratique avec diminution de la fiabilité. A coût égal, une durée de vie moindre signifie que le produit en question coûte plus cher au consommateur. L'indice des prix à la consommation prend-il cet aspect en considération ? J'en doute. Auquel cas l'inflation ressentie est plus élevée que l'inflation mesurée par l'Insee. Le site de l'Insee confirme cette intuition. Sur une page consacrée à l'IPC http://www.insee.fr/fr/themes/indicateur.asp?id=29&page=info_ipc.htm, l'Insee tente de répondre à la question suivante : je trouve que les prix augmentent plus vite que ce que dit l'indice. Parmi les raisons mises en avant : la perception des prix en tant que consommateur est différente de la mesure objective traduite par l'indice, la focalisation du consommateur sur les prix des biens qu'il achète au quotidien, la part croissante des contrats d'abonnement qui réduisent le reste à dépenser, le passage à l'euro, la modification rapide des prix. L'Insee indique clairement qu'elle ne suit pas la variation des quantités achetées d'un mois à l'autre. Alors que j'estime que des achats sont liés à la diminution de la fiabilité de certains produits. L'exemple des produits rarement achetés comme une télévision est cité, les prix de ces biens durables auraient eu tendance à baisser. Les ménages n'auraient pas enregistré ces baisses dans leur appréciation de l'inflation, mais les auraient mises à profit pour augmenter leur consommation de ces produits ou pour monter en gamme. C'est vrai, sauf que l'aspect fiabilité et durée de vie n'est pas du tout appréciée. Et la montée en gamme d'un téléviseur qui ne marche pas et n'est pas fiable n'est plus du tout vécue comme une montée en gamme. En conclusion, il serait temps que l'indice du coût de la vie devienne davantage une référence que l'indice des prix à la consommation, trop éloignée de la réalité vécue des citoyens. Evolution qui est du ressort des politiques. Mais les hommes et femmes politiques ont-ils vraiment intérêt à suivre ce mouvement ? Définition Insee de l'indice des prix à la consommation (IPC) L'indice des prix à la consommation (IPC) est l'instrument de mesure, entre deux périodes données, de la variation du niveau général des prix sur le territoire français. Il s'agit des prix des biens et des services proposés aux consommateurs sur l'ensemble du territoire. L'Insee suit les prix affichés toutes taxes comprises (TTC). Cela comprend les soldes et les promotions, mais exclut les réductions privées (cartes de fidélité) et les remises en caisse. Une faible part, moins de 5 %, des biens et services ne sont pas couverts par l'indice : il s'agit principalement des services hospitaliers privés, de l'assurance vie et des jeux de hasard. D'après l'Insee, l'indice tous produits pour l'ensemble des ménages est l'indice synthétique qui permet de mesurer l'inflation. C'est celui qui est généralement repris dans les médias. Poids des deux exemples cités dans l'IPC L'indice mensuel des prix à la consommation de l'ensemble des ménages, comporte, sur une base 10 000, une composante 0531 Gros appareils ménagers électriques ou non (-0,5 % sur un an) de pondération 71 et une composante 0911 Equipements audio-visuels photographiques (-16,1 % sur un an) de pondération 68. C'est dans ces composantes que mon réfrigérateur et mon téléviseur sont concernés. La problématique de la fiabilité des produits ne concerne pas seulement ces deux exemples : voiture, ordinateur, ...